금강산 유네스코 전망, 세계유산 등재 의미

금강산 유네스코 세계유산 등재 전망과 의미

1998년 남북 합작 관광사업으로 대중에게 친숙해진 금강산은 비로소 ‘천하제일 명산’이라는 칭호를 넘어 인류 공동의 재산으로 편입될 기회를 맞았다. 금강산 유네스코 전망은 유네스코 세계유산위원회 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)와 세계자연보전연맹(IUCN)이 2025년 5월 27일 “등재(Inscription) 권고”를 내리면 서다.

금강산 유네스코 전망 Mt. Kumgang - Diamond Mountain from the Sea

이 권고안은 파리에서 7월 6~16일 열리는 제47차 세계유산위원회에서 최종 의결만 남긴 상태로, 관례상 특별한 변수가 없는 한 금강산의 이름이 공식 목록에 오를 가능성이 매우 높다.

금강산 유네스코 세계유산 등재 전망

금강산 유네스코 세계유산 등재가 확정되면 북한은 고구려 고분군(2004년)·개성역사유적지구(2013년)에 이어 세 번째 유네스코 세계유산 보유국이 된다. 금강산의 지정 명칭은 ‘Mt. Kumgang - Diamond Mountain from the Sea’로, 산악 경관과 해안선이 어우러진 복합유산(cultural landscape)이라는 점이 핵심이다.

금강산의 지리·경관적 특징

금강산은 강원도 회양·통천·고성군에 걸쳐 있으며 비로봉(1,638 m)을 중심으로 12,000여 봉우리와 협곡·폭포·소(沼)가 촘촘히 배치된 독특한 지형을 자랑한다. 내금강·외금강·해금강·신금강으로 구분되는데, 각 지역마다 사계절이 만들어 내는 색채가 다르다. 봄의 산벚, 여름의 수빙 폭포, 가을의 단풍, 겨울의 설경까지 시시각각 변주되는 풍경 덕분에 예부터 ‘금강·봉래·풍악·개골’ 네 가지 이름으로 불렸다.

내금강·외금강·해금강의 사계

• 내금강: 만폭동·구룡연 계곡 일대가 유명하며, 구곡담 폭포와 옥류동계곡이 절경을 이룬다.
• 외금강: 금강문·만물상·장안사 등 기암괴석과 불교 유적이 집중돼 있다.
• 해금강: 동해와 맞닿아 있어 해식애가 절묘한 해안 경관을 만든다. IUCN은 이 가운데 해만물상‧총석정 구역을 제외한 나머지 구역을 문화경관으로 등재하라고 권고했다.

비로봉을 수놓는 폭포와 소

비로봉 정상에서 흘러내린 물줄기는 칠성폭포·비봉폭포 등 100여 개의 폭포로 갈라지며, 그 아래 형성된 소(沼)들은 수정같이 맑다. 이런 다층적 수계는 금강산의 경관 가치를 증대하는 동시에 한반도 고유 생물종을 위한 서식처 역할을 한다.

금강산의 문화유산 가치

불교 유적과 승려의 발자취

고려·조선 시대에 건립된 고찰과 암자가 깊은 계곡마다 들어서 있다. 장안사·표훈사·신계사 같은 사찰은 단일 목조건축물이 아닌, 암벽을 활용한 집약형 가람 배치를 보여준다. 불교식 석탑과 마애불, 불당·불전지 등 유적이 ‘신앙과 자연의 공존’이라는 문화경관의 성격을 강화한다.

금강산 유람 문화와 회화

조선 후기 실학자·문인·화가들은 금강산을 답사하며 시·서·화 삼절을 남겼다. 정선의 ‘해산정범’, 겸재의 ‘금강전도’ 같은 진경산수화는 실경 관찰을 통해 자연미를 포착했고, 이는 동아시아 화단에 ‘실경산수’ 조류를 확산시키는 촉매가 됐다.

자연유산 가치

희귀 식물·동물의 보고

금강산 일대에는 구상나무·분비나무·개가솔 같은 한대성 침엽수와 난·영지·산삼 등 희귀 식물이 동시에 자생한다. 천연기념물로 지정된 산양·하늘다람쥐, 멸종위기종인 흑두루미·노랑부리백로 등 조류도 관찰된다.

지질·기후의 특수성

화강편마암과 규암이 장기간 풍화해 석림(石林)·타포니 지형을 형성했고, 동해 몬순 기후의 고습·한랭 환경이 독특한 생태계 순환을 낳았다. 이러한 지질·기후 복합성은 ‘탁월한 보편적 가치(OUV)’의 핵심 근거로 제시됐다.

유네스코 등재 절차와 동향

ICOMOS·IUCN의 공동 권고

북한은 2021년 세계유산 등재 신청서를 제출했으나, 코로나19 여파로 현지 실사가 지연됐다. 올해 재개된 현장 평가에서 두 기구는 “탁월한 자연미와 문화경관이 공존한다”는 결론을 내리고 등재를 권고했다.

제47차 세계유산위원회 일정

• 회의 기간: 2025년 7월 6일 ~ 16일
• 개최지: 프랑스 파리 유네스코 본부
• 의의: 금강산 외에도 반구천 암각화 등 50여 개 신규 후보가 심의 대상이다. 금강산은 자문기구가 최고 등급인 ‘Inscription’ 의견을 제출해 사실상 무난한 통과가 예상된다.

북한 금강산 등재가 가져올 파급 효과

남북 관광 협력 재개 가능성

1998년 시작된 금강산 관광은 2008년 박왕자 피격 사건 이후 중단됐다. 최근 북한은 남측 사업자가 지은 골프장·숙박시설을 일방 철거하며 ‘자주 관광지구’를 표방하고 있다. 세계유산 등재는 국제 보존 의무와 동시에 관광 수요 증대를 가져오기 때문에, 남북 모두에게 지속가능한 접근·보존 모델을 재설계할 기회를 제공할 수 있다.

지속가능한 보존과 국제 협력

세계유산 지위는 관리계획 수립·보고서 제출·관광객 수용 한계 설정 등 의무를 포함한다. 이는 북한이 국제사회와 협력 채널을 넓히고, 금강산 생태계를 훼손 없이 활용하려면 과학적 환경영향평가와 문화재 복원 기술 교류가 필요함을 의미한다. 향후 남북 합동 모니터링 체계가 구축된다면, DMZ·백두산 등 한반도 생태·문화축의 연계 보전에도 긍정적 시너지를 기대할 수 있다.

결론

금강산은 수천 년 동안 한민족의 정신·미학·신앙을 품은 존재였다. 이제 그 가치가 세계시민 모두의 관심과 책임 아래 놓이려 한다. 등재가 확정되면 ‘얻을 수 없는 곳에 있는 산’이라는 현실적 한계가 ‘인류 공동의 자연·문화유산’이라는 지위를 통해 새로운 협력의 장이 열린다. 금강산이 보여 주는 연속된 봉우리와 해안 절경, 그리고 역사적 심성은 남북을 넘어 세계가 공유해야 할 서사이자 자산이다. 세계유산 등재가 끝이 아니라, 한반도와 국제사회가 함께 써 내려갈 보존과 교류의 서막이 되기를 기대한다.